本书是一部兼具思想性、学术性和艺术价值的画册,由中国人民大学博物馆编辑。
本书收录陈独秀、钱玄同致胡适等信札13通、李大钊致胡适信札1通、周作人致李大钊信札2通、梁启超致胡适信札、词稿10通,合计26通。这批信札分别由中国人民大学博物馆和香港翰墨轩于2009年、2010年通过拍卖活动获得其所有权,现分别收藏于这两家机构。这批信札首次由本书合璧公开出版。
信札的作者是陈独秀、李大钊、钱玄同、周作人、梁启超,收信人主要是胡适,兼及李大钊、高一涵、钱玄同、鲁迅、周作人、陶孟和、张慰慈、王星拱等。关于《新青年》的部分信札当时经过了编辑同人的传阅,最终由胡适保存。
信札的写作年代最早的是1920年,最晚的是1932年,绝大多数写于1920—1921年和1920年代中期前后。信札的内容主要是关于《新青年》的办刊意见、陈独秀和胡适的思想交流、梁启超和胡适的学术交流等。其中,大多为《新青年》同人办刊过程中商量具体事情的内容,也有涉及社会主义、翻译《资本论》等新思想的内容,还有不少商量学问的内容。信札内容充分反映了新文化运动时期诸位参与者的思想原貌。
著名学者孙郁为该书撰写了题为《从五四学人的尺牍中寻找旧岁的思想之光》的序言。该书还收录了中国人民大学中共党史系齐鹏飞教授和历史学院黄兴涛教授分别撰写的两篇文章,介绍了这批信札的时代背景和思想内容,同时考证了一些史实。人民大学博物馆研究馆员张丁撰写了跋语,重点介绍了这批信札的收藏及拍卖经过。